遺伝子工学は，分子生物学が応用になったものである。本書では，実際に実験が行えるように詳述し，物質代謝系との関連に触れ応用例を記述。

微生物の細胞構造について，最近の超微形態学的研究を整理し，構造と機能の関係，構造の多様性と進化という観点から統一的な解説を試みた。

微生物個体群の変動を季節変化や物理的な環境変化，個体群の相互作用などの側面から概説し，続いてその機構を詳述。特殊環境微生物も収録した。

自然の生態系の中での微生物群集の多彩な活動及びそれらの活動によっておこる自然界での物質の転換について，第一線研究者が最新の内容を詳述。

生物機能を最大限に発揮させ有用物質を生産する微生物培養工学の基礎理論とその応用技術を詳述。

生理活性物質の研究の基礎として，抗生物質の化学・生合成・作用機作を詳述し，さらに，マイコトキシン，酵素阻害剤，その他の生理活性物質にも言及。