個体から生態系に至るまで，最新のフィールド調査法およびその分析・解析手法を幅広く紹介するシリーズ第1弾！
森林生態系の物質循環過程を調べることは，生態系の仕組みを正しく理解し，その環境保全機能解明に役立つものである。しかしながら，森林生態系における生物地球化学（生態系における物質循環を取り扱う研究分野）に関して，1冊として網羅的にまとめられたフィールド調査法の本はこれまで見当たらなかった。
そこで，本書ではこれから研究を始めようとしている大学生，大学院生，研究者，ならびに周辺分野の技術者や教員などの初学者を対象とし，森林集水域の物質循環調査法について，フィールドでの具体的な観測方法や機器，サンプルの取り扱い等についてできるだけ平易な解説をしている。取り扱っている観測項目は多様であり，大気沈着，林内雨・樹幹流，リターフォール，リター分解，土壌溶液，土壌微生物の物質代謝，植生バイオマス，植物の養分吸収，細根動態，河川水文・水質などが含まれ，各種機器分析の概要，サンプルの前処理，データの解析法，野外操作実験・プロセスモデル・データベースの活用についても言及している。
また，各調査項目において実際に観測される値を想像できるよう，できるだけ具体的な数値を図表に示した。特に，筆者がこれまで調査してきたデータを，国内外での研究事例とあわせて多く引用・紹介している。
